Por ter atuado em diversas comédias, suas qualidades como atriz dramática foram inicialmente postas em dúvida. Em 1976, finalmente, Sally Field comprovou seu talento dramático no filme para a televisão Sybil, onde interpretou a personagem título, portadora de múltiplas personalidades, e pelo qual recebeu o prêmio Emmy.
Em 1979, com o filme Norma Rae, onde interpretou uma líder sindical, Sally recebeu seu primeiro prêmio Oscar de melhor atriz.
Em 1979, com o filme Norma Rae, onde interpretou uma líder sindical, Sally recebeu seu primeiro prêmio Oscar de melhor atriz.